馊饭破屋端上桌，他笑我们沦为囚
我爹，曾经的户部尚书，倒了。一夜之间，我从京城第一才女顾念慈，
变成了被押送蛮荒之地的罪臣家眷。流放路上，人人都可以踩上一脚。区区一个驿丞，
也敢将馊掉的饭菜扔到我们面前，让我们住进四面漏风的柴房。我娘搂着弟弟缩在角落里哭，
弟弟气得发抖。我没哭也没闹。我只是擦干净了手，心平气和地请那位驿丞过来聊了聊。
我告诉他，掌管全国驿站的兵部车驾司郎中魏旬，是我爹一手提拔的门生。我还问他，
驿站的供给贪墨了多少，账本做得平不平。最后，我笑着问他，要不要我修书一封，
向魏大人问问好，顺便请教一下，罪臣家眷的供给标准，是不是连猪食都不如。他跪下了。
可他不知道，这只是个开始。这场流放，从头到尾，就是一盘棋。而我，是那个执棋的人。
1.第一章：烂泥里的凤凰不如鸡我叫顾念慈。我爹是顾天章。半个月前，
他还是大周朝的户部尚书，一人之下，万人之上。现在，他正在刑部大牢里，等着秋后问斩。
而我，正带着我娘和十一岁的弟弟顾念安，走在去往岭南的流放路上。押送我们的官差，
一路上还算客气。毕竟我爹在朝中二十余年，门生故吏遍布天下，
谁也不知道他这案子将来会不会有翻盘的一天。做人留一线，日后好相见。但总有那么些人，
不信这个道理。比如眼前这座“龙门驿”的驿丞，张成。他挺着个油腻的肚子，
一双小眼睛在我娘和我的脸上来回打转，那眼神，像是在打量两件可以随时估价的货物。
“哟，这不是顾尚书的家眷吗？”他说话的调子拖得老长，充满了幸灾乐祸。“真是稀客，
稀客啊！”押送的官差头领王大哥皱了皱眉，上前一步，递上文书。“张驿丞，行个方便，
安排三间上房，再准备些热饭热水。”张成接过文书，看都没看，随手扔在桌上。
他掏了掏耳朵，斜着眼说：“王头儿，你这话说的。咱们这龙门驿，小本经营，
哪有什么上房？”“再说了，这饭菜嘛……朝廷拨下来的经费，也就那样。好饭好菜，
那得是给京城来的大官儿们留着的。”他顿了顿，目光又落在我身上，笑得更恶心了。
“至于罪臣家眷嘛……能有口吃的，就该感恩戴德了。”弟弟顾念安气得脸都白了，
捏紧了拳头就要冲上去。我一把拉住了他。我对他摇了摇头。我娘的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，
一句话也说不出来。她这一辈子，何曾受过这样的羞辱。王大哥的脸上也挂不住了，
沉声道：“张成，你别太过分！顾大人虽然倒了，但朝里的事，谁说得准？
你今天做得这么绝，就不怕将来……”“将来？将来什么？”张成哈哈大笑起来，
笑得肚子上的肥肉一颤一颤的。“王头儿，你当我是傻子？这案子是陛下亲定的铁案！
还将来？他们顾家，没有将来了！”“我告诉你们，到了我这龙门驿，是龙你得盘着，
是虎你得卧着！”他一挥手，叫来一个瘦得跟猴儿一样的驿卒。“阿七，带这几位贵人，
去后院的柴房歇着。”他又指了指旁边木桶里给牲口吃的，混着野菜的黑糊糊。“晚饭，
就从这里面盛吧。别说我老张不讲情面，管饱！”王大哥气得拔刀，被同行的官差死死拉住。
我娘的眼泪，终于忍不住掉了下来。弟弟的眼睛红得像兔子，死死地瞪着张成。我却很平静。
我拉着我娘和弟弟，对着张成福了福身。“多谢张驿丞安排。”我的声音很轻，但很清晰。
张成愣了一下，似乎没想到我会是这个反应。他的眼里闪过一丝诧异，
随即又被更大的轻蔑所取代。他大概觉得，我是被吓破了胆，彻底认命了。
他得意地摆了摆手，像是在驱赶几只苍蝇。“去吧，去吧。”我领着我娘和弟弟，
跟着那个叫阿七的驿卒，走向后院。身后的张成，还在和他的手下高声说笑。“看见没？
京城来的千金大**，到了这儿，还不是得乖乖听话？”“烂泥里的凤凰，那还不如鸡呢！
”我听见了。我什么都没说。只是在走进那间爬满蜘蛛网、散发着霉味的柴房时，
我回头看了一眼。我看见张成正端着一碗热气腾腾的肉汤，在他那干净明亮的正屋里，
吃得满嘴流油。我记住了那碗肉汤的样子。也记住了他那张油腻的脸。
2.第二章：一碗馊饭，三双筷子柴房里又冷又潮。唯一的窗户破了个大洞，晚风灌进来，
吹得人骨头缝里都冒着寒气。地上铺着一层薄薄的干草，上面还有不知名虫子爬过的痕迹。
这就是张成给我们安排的“住处”。那个叫阿七的驿卒，把我们领到这里，就扔下三只破碗，
和一个装着“晚饭”的木盆，一溜烟跑了。木盆里，是和喂马的饲料没什么区别的黑糊糊。
一股酸馊的味道扑面而来。我娘“哇”的一声就吐了。她本就身体孱弱，一路奔波，
加上刚才的气急攻心，这会儿已经撑不住了。她靠在墙角，不停地干呕，
连黄疸水都吐了出来。弟弟顾念安端起那盆馊饭，就要往外冲。“我去找他拼了！
士可杀不可辱！”“站住！”我厉声喝道。念安的脚步顿住了。他回过头，
满眼通红地看着我，眼泪在眼眶里打转。“姐！你没看见吗？他拿猪食给我们吃！
爹爹在的时候，咱们家的狗都比这吃得好！”“我看见了。”我走到他面前，
从他手里拿过那个木盆，轻轻放在地上。我看着他的眼睛，一字一句地说：“念安，记住，
我们是罪人。在别人眼里，我们现在连狗都不如。”“那我们就该受着吗？
”他不服气地吼道。“不。”我摇了摇头，“我们不该受着。但是，不是现在，
也不是用你的拳头。”我指了指他的拳头。“你这双拳头，是用来读书写字，
将来重振我们顾家门楣的，不是用来跟一个地痞无赖拼命的。你打赢了，又能怎么样？
我们还是要继续上路。你打输了，吃亏的还是我们。”念安的拳头，慢慢松开了。
他毕竟才十一岁，再早熟，也只是个孩子。他低下头，声音里带着哭腔：“姐，
我咽不下这口气。”“我知道。”我摸了摸他的头。“姐也咽不下。但是，君子报仇，
十年不晚。这口气，我们先记着。”我说着，从包袱里拿出我们自己的碗筷。我走到木盆前，
面不改色地盛了三碗。然后，我端了一碗给我娘，一碗给念安，自己也端起一碗。“吃吧。
”我说。我娘看着碗里的东西，胃里又是一阵翻江倒海。念安更是把头扭到一边，
一脸的嫌恶和抗拒。“姐，这东西怎么吃？会吃死人的！”“死不了。”我拿起筷子，
夹了一口，慢慢地放进嘴里。那股酸馊的味道，直冲天灵盖。我强忍着恶心，
面无表情地咀嚼，然后咽了下去。我看着他们。“吃。只有吃饱了，才有力气想办法。
也只有吃下去，才能记住今天晚上的味道。这个味道会告诉我们，我们为什么会在这里，
将来，我们要回到哪里去。”我的目光很平静，但很坚定。我娘看着我，停止了哭泣。
念安看着我，眼里的愤怒，渐渐变成了一种说不清道不明的东西。他犹豫了一下，
终于还是拿起了筷子。他学着我的样子，夹了一小口，闭着眼睛，像吞毒药一样咽了下去。
然后，是第二口，第三口。我娘也拿起了碗。她吃得很慢，眼泪一滴一滴地掉进碗里，
和那难以下咽的食物混在一起。那一晚，我们三个人，就在那间漏风的柴房里。
对着一盆连猪狗都嫌弃的馊饭。一筷子，一筷子地吃着。没人说话。只有风声，
和我们自己刻意压抑，却依然清晰的，咀嚼的声音。3.第三章：驿站的账本，
有点意思第二天一早，天还没亮，我就醒了。我娘和弟弟还在睡。他们太累了。我悄悄起身，
推开柴房的门。外面起了层薄雾，空气又湿又冷。我紧了紧身上单薄的外衣，
没有惊动任何人，一个人在驿站里走了起来。我不是在闲逛。我是在观察。爹爹还在位时，
曾不止一次在我面前处理过公务。耳濡目染之下，我对朝廷各部的运作，不说精通，
也算略知一二。驿站，归兵部车驾司管辖。它的主要职责，是传递公文，
以及为过往的官员提供食宿。每一个驿站，从人员编制，到马匹数量，
再到每日的粮草、食宿供给，朝廷都有着严格的规定和账目。理论上，
是不可能出现像张成说的那样，连干净饭菜都拿不出来的。唯一的解释，就是他中饱私囊，
克扣了朝廷下拨的经费。而这种事，只要查账，一查一个准。我绕到驿站的马厩。
马厩里有十几匹马，一个个膘肥体壮，毛色发亮。我扫了一眼，心里就有数了。
按照龙门驿这个三等驿站的编制，最多只能有八匹驿马。多出来的，
而且一看就是价格不菲的良驹，是哪来的？我又看到了堆在角落里的草料。
上面盖着一层普通的干草，但我扒开一看，下面全是上等的精饲料，还混着豆子。驿站的马，
吃得比我们这些罪臣家眷，好上百倍。我冷笑一声，继续往驿站的后厨走。后厨的门虚掩着，
里面传来打鼾的声音。我轻轻推开门，闪了进去。一股肉香飘了过来。灶上还温着一口锅，
锅里是昨天晚上张成吃剩的肉汤。旁边案板上，还放着半只没吃完的烧鸡。米缸里的米，
是白花花的精米。面缸里的面，是雪白的上等面粉。墙角还挂着几条风干的腊肉。
这哪里是经费紧张的样子？这分明是富得流油！我的目光，最后落在了账房的窗户上。
窗户关着，但没有上锁。我四下看了看，确定没人，便小心地推开窗，翻了进去。账房不大，
一张桌子，一个柜子。柜子上着锁。这难不倒我。我从头上拔下一根发簪，捅进锁孔里，
轻轻拨弄了几下。“咔哒”一声，锁开了。这是我小时候跟府里的一个老锁匠学的，
本以为一辈子都用不上的奇技***巧，没想到今天派上了用场。柜子里，放着一摞账本。
我拿起最上面的一本，翻开。借着窗外透进来的微光，我一页一页地看。一看之下，
我差点气笑了。这账本，做得简直可以用“触目惊心”来形容。一匹马，一天的草料费，
他敢报二两银子。一个过路的小官，一顿饭的开销，他敢写五两。
还有更多“无中生有”的开支，什么修缮屋顶，采买新桌椅，每一笔，都是几十上百两。
而这些钱，最后都进了他张成的口袋。我粗略地算了一下，就这一个月，他贪墨的银子，
就不下三百两。一年下来，就是三千多两。一个芝麻绿豆大的驿丞，
比京城里一个四品官还要富有。好，真是好得很。我合上账本，把它放回原处，锁好柜子。
然后，我从窗户翻了出去，轻轻关上。整个过程，神不知鬼不觉。回到柴房时，
天已经蒙蒙亮了。我娘和弟弟也醒了。他们看着我，眼神里充满了担忧。“慈儿，
你一晚上没睡吗？”我娘问。“睡了。”我笑了笑，“娘，念安，我们今天，能吃上肉了。
”4.第四章：老兵不死，只是潦倒早饭，驿卒阿七送来的，依然是那盆馊掉的黑糊糊。
我娘和弟弟的脸，瞬间又沉了下去。我却没理会，而是从包袱里拿出几块碎银子，
塞到阿七手里。“小哥，行个方便。”我指了指驿站外，“我想去买几个白面馒头。
”阿七掂了掂手里的银子，眼睛一亮，脸上的表情松动了不少。
“这……规矩是不许你们出去的。”“我们不跑远，就在门口的镇子上。买了就回来。
”我微笑着说。他犹豫了一下，点了点头。“那……那你快去快回，别让丞爷知道了。
”“多谢。”我带着念安走出了驿站。清晨的镇子，已经有了些烟火气。
我没有直接去馒头铺，而是在镇子上绕了一圈。这个镇子，因为靠近驿站，
南来北往的人不少。我在一个茶摊前停下，要了两碗热茶。茶摊老板是个很健谈的老头。
我一边喝茶，一边和他有一搭没一搭地聊着。很快，我就从他嘴里，
把这个龙门驿和驿丞张成的情况，摸了个七七八八。张成是本地人，没什么背景，
靠着钻营和巴结，才当上了这个驿丞。为人贪婪又嚣张，把驿站当成了他自己的私人王国。
镇子上的人，都怕他，没人敢惹他。我还打听到了另一件事。驿站里，
除了张成和他的几个心腹，还有一个叫老周的邮差。这个老周，是个退伍的老兵，
瘸了一条腿，因为在战场上送过一次加急军情，立了功，才被安排到驿站里养老。
但他性格耿直，不肯和张成同流合污，所以一直被排挤。张成克扣他的粮饷，
还经常让他干最苦最累的活。听到这里，我心里已经有了一个计划。我带着念安买了馒头，
回到驿站。刚到门口，就看到一个五十多岁的男人，
一瘸一拐地从马厩里牵出一匹瘦骨嶙峋的老马。他穿着一身洗得发白的旧号服，
背上背着一个沉重的邮包。满脸风霜，眼神却很倔强。他应该就是那个老周。他看到了我们，
只是淡淡地瞥了一眼，就准备上马出发。“周大叔。”我开口叫住了他。他停下动作，
有些意外地看着我。“姑娘是在叫我？”“是。”我走了过去，
从怀里拿出两个还热乎的白面馒头，递给他。“大叔一路辛苦，吃个馒头垫垫肚子吧。
”老周愣住了。他看了看我手里的馒头，又看了看我。“无功不受禄。我一个送信的，
当不起姑娘的馒头。”他拒绝了。“这不是禄。”我笑了笑，“我爹也是军人出身。他说过，
天底下最值得尊敬的，就是为国流血的兵。”我把馒头硬塞到他手里。“快吃吧，不然凉了。
”老周的手，有些颤抖。他那双饱经风霜的眼睛里，似乎有水光在闪动。他已经很久很久，
没有听过这样的话了。也没有人，会把他当回事。他低头看了看手里的馒头，
又抬头看了看我。最终，他没有再拒绝。他狠狠地咬了一口馒头，大口地咀嚼着。
“多谢姑娘。”他含糊不清地说。“应该的。”我看着他，忽然问：“周大叔，你这条腿，
是在北疆伤的吗？”他猛地抬起头，眼里全是震惊。“你……你怎么知道？
”“我听你的口音，有点像北疆那边的。而且，我见过很多从北疆回来的伤兵，
他们走路的样子，都和你很像。”这当然是瞎扯的。我只是从茶摊老板那里听说的。
但老周信了。他对我的戒备，彻底放下了。我们聊了起来。我知道了，他要去送的，
是一封普通的公文，送到三十里外的下一个驿站。我也知道了，他今天早上，
又被张成骂了一顿，还被克扣了半个月的口粮。“那头肥猪，迟早有一天遭报应！
”老周恨恨地骂道。我没有接话。等他吃完馒头，准备上路的时候，我叫住了他。我从怀里，
拿出一块碎银子，和一张纸条。“周大叔，我想请你帮个忙。”5.第五章：肥猪要叫，
得先烧火老周看着我手里的银子和纸条，一脸警惕。“你想让我做什么？”“不是什么坏事。
”我把银子和纸条塞进他手里。“这银子，是给大叔的辛苦费。这张纸条，
麻烦大叔送到下一个驿站后，交给那里的驿丞，让他用‘八百里加急’的方式，送去京城。
”“八百里加急？”老周吓了一跳，脸都白了。“姑娘，你可别跟我开玩笑！
八百里加急是用来传递紧急军情的！要是谎报军情，那可是要杀头的！”“我没有谎报军情。
”我平静地看着他。“这张纸条上，写的也不是军情。”他疑惑地打开纸条。
上面只有一行字，和两个名字。“问兵部车驾司郎中魏旬安好。——顾天章之女，顾念慈。
”老周的瞳孔，猛地收缩。兵部车驾司郎中魏旬！那可是管着全国所有驿站的顶头上司！
而顾天章……他抬头看着我，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“你……你真是顾尚书的……”“是。”我点了点头。老周倒吸一口凉气。他现在终于明白，
我为什么会知道他是在北疆伤的腿了。顾尚书当年，就曾总督北疆军务！他看我的眼神，
彻底变了。从同情，变成了敬畏。但他还是犹豫。“可……可这也不是军情啊。
用八百里加急送一封问候信，这……这不合规矩。”“周大叔。”我看着他，声音压得很低。
“你觉得，张成克扣军属的粮饷，贪墨朝廷的公款，算不算‘军情’？”老周的身体，
猛地一震。他明白了。我这不是在问候。我这是在告状！而且是告御状！这封信，
只要到了京城，到了魏大人的手里。魏大人一看是恩师之女从龙门驿发出的“问候”，
他能不多想吗？他一定会派人来查！只要一查，张成那头肥猪，就死定了！老周的呼吸，
变得急促起来。他的眼里，燃起了火。是希望的火，也是复仇的火。
他被张成欺压了这么多年，这口恶气，今天终于有机会出了！“好！”他把纸条和银子，
小心翼翼地揣进怀里，像是揣着什么绝世珍宝。“姑娘，你放心！这封信，
我就是拼了这条老命，也一定给你送到！”他翻身上马，动作比刚才利索了许多。“驾！
”他一抖缰绳，那匹瘦马，仿佛也感受到了主人的心情，嘶鸣一声，奋力向前跑去。
看着老周远去的背影，我的嘴角，露出了一丝微笑。弟弟念安不知道什么时候站到了我身后。
“姐，你让他去送信了？”“嗯。”“信上写了什么？”“没什么，就是跟京城的一位故人，
问声好。”念安似懂非懂地点了点头。他看着我，小声问：“姐，那个姓张的坏蛋，
是不是要倒霉了？”我摸了摸他的头。“念安，你要记住。想让一头肥猪发出惨叫，
不能直接拿刀去捅它。”“那要怎么办？”“要先在锅底下，点一把火。慢慢地烧，
等水开了，猪皮烫熟了，它自己就会叫了。”现在，火已经点上了。接下来，
我只要等着听猪叫就行了。6.第六章：一封信，两份心老周走了之后，我回了柴房。
我娘已经醒了，正坐在草堆上发呆。看到我进来，她连忙问：“慈儿，你和念安去哪了？
”“去买了几个馒头。”我把剩下的馒头递给她。“娘，吃点东西吧。”她接过馒头，
却没有吃。她拉着我的手，眼圈红红的。“慈儿，都是娘没用，让你和念安跟着我受苦了。
”“娘，别这么说。”我反握住她的手。“爹爹出事，不是你的错。我们是一家人，
